De reis van de bouwmeester. Het leven van Martin Nadaud

Het leven van Martin Nadaud (1815-1898) ging van het ene uiterste naar het andere. Hij was een van de velen van het platteland van Frankrijk die de jaarlijkse trek naar Parijs maakten om daar gedurende het grootste deel van het jaar hun geld als metselaars te verdienen. In Parijs nam hij echter zijn eigen scholing ter hand, en bracht hij het zelfs tot parlementariër. Na de staatsgreep van Lodewijk Napoleon in 1848 werd hij naar Engeland verbannen, waar hij 22 jaar lang verbleef, eerst als metselaar en later als leraar. Pas in 1870 keerde hij terug naar Frankrijk, waar hij al spoedig weer een hoge positie kon bekleden. De laatste drie decennia van zijn leven interesseren de schrijfster (een historica) niet echt, want op dat moment is Nadauds ontwikkeling feitelijk reeds voltooid. Wat overblijft is een zeer diepgravende maar vooral uiterst leesbare historische studie van de sociale ontwikkeling van Frankrijk in een zeer turbulente periode, uitstekend onderbouwd maar nergens pedant, zeer goed geschreven, en met veel oog voor het betekenisvolle detail. Met zwart-wit foto's, bibliografie en alfabetisch personenregister.