De vreselijke dood van Willem de Zwijger. De eerste politieke moord in een lange rij van spraakmakendee aanslagen met een handvuurwapen

De moord op Willem van Oranje in 1584 was volgens de Britse historica Jardine een 'beslissend moment in de geschiedenis'. Het was een keerpunt, niet zozeer voor Nederland, maar vooral voor buitenlandse vorsten. Dat had te maken met de wijze waarop de moord door Balthasar Gerards werd gepleegd: met een handzaam (en dus gemakkelijk te verstoppen) radslotpistool, een handvuurwapen. Daardoor nam het besef onder andere staatshoofden en meer specifiek koningin Elisabeth I van Engeland toe dat ook zij door deze nieuwe technische ontwikkeling extra kwetsbaar waren geworden. Jardine beschikt over Britse bronnen (zoals brieven van diplomaten) die de impact van de moord op Willem van Oranje laten zien – ook op de internationale politiek (en de samenwerking tussen de opstandige Republiek en Engeland een impuls gaven). Het wat stug vertaalde boek heeft een duidelijke stelling, maar overtuigt niet altijd en heeft een warrige opbouw. Het springt op en neer in de tijd: zo wordt eerst de moord van 1584 beschreven en daarna pas de mislukte aanslag op Willem van Oranje twee jaar eerder in Antwerpen. Met enkele afbeeldingen in zwart-wit en eindnoten.